Le légendaire sarrazin dans les noms de lieux

Les historiens d’aujourd’hui minimisent l’importance de la pénétration arabe, sarrasine ou maure, au VIIIe s. en Languedoc, au IXe en Provence, alors qu’elle a été fortement exagérée dans le récit national donné par des travaux d’historiens ou érudits passés. Dès le XIIIe s un légendaire sarrasin s’est mis en place en Europe et particulièrement en France, qui constitue un contre-récit valorisant fortement les Sarrasins. L’étude des toponymes révèle l’extension géographique de ce légendaire dans l’espace français, confirme les témoignages écrits ou oraux, mais surtout fait ressortir la complexité et l’ambivalence de l’image des Sarrasins, qui fait d’eux à la fois des héros fondateurs appartenant à l’histoire de la France et des êtres mythiques.